Южно-Африканская Республика, самая южная страна африканского континента, граничит на севере с Намибией, Ботсваной, Зимбабве, Мозамбиком, на юге и на востоке омывается Индийским, а на западе - Атлантическим океанами. Кроме того, внутри страны расположены два анклава - Лесото и Свазиленд. Территория страны протянулась на 1500 км с запада на восток и на 1000 км с севера на юг. Ее площадь составляет свыше 1,2 млн. квадратных километров. Южная Африка чрезвычайно богата полезными ископаемыми, такими, как золото и алмазы; промышленность страны основана на горнодобывающих производствах. Черные африканцы составляют три четверти населения страны, оставшуюся четверть разделяют белые, люди смешанных рас, азиаты (в основном индийцы). Среди чернокожего населения множество этнических групп.

В стране 11 официальных языков. Конец апартеида привел к полной реорганизации государственного устройства страны, которая с 1994 года стала республикой демократического типа. Южно-Африканская Республика делится на 9 провинций: Гаутенг, Северная провинция, Мпумаланга, Северо-Западная провинция, Свободный штат, Восточный Кейп, Северный Кейп, Западный Кейп, Квазулу-Натал. Страна имеет 3 столицы: Кейптаун - культурная и законодательная столица, Претория - официальная столица и Йоханнесбург - промышленная столица. Пустыни и плантации сахарного тростника, горы (самый высокий пик - 3375 м находится на юго-востоке), равнины у берегов Индийского океана, прибрежные скалы вокруг Кейптауна - ландшафт и климат ЮАР отличаются большим разнообразием. В стране существуют около 20 климатических зон. Самый жаркий и влажный район - провинция Натал, в районе Кейптауна климат средиземноморского типа, а на северо-востоке - полупустынный. В ЮАР климат более умеренный, чем в других странах, расположенных на тех же широтах, благодаря высоте внутренних плоскогорий и океаническим течениям, и является очень благоприятным для проживания и отдыха. Фактически, вся территория ЮАР является природным климатическим курортом. Туризм занимает важнейшее место в экономике страны. Высочайший уровень сервиса, лето круглый год, необыкновенно разнообразный животный мир, белоснежные пляжи, экзотический отдых в лоджах среди природы, сафари, исторические памятники архитектуры и город развлечений Сан Сити - все это привлекает многочисленных туристов в ЮАР.

ЗАПАДНЫЙ КЕЙП

Одним из красивейших мест в мире считается Западный Кейп, предлагающий необыкновенное разнообразие завораживающих пейзажей и мест, притягивающих туристов со всего мира. Кейптаун… Его нужно только видеть, потому что, сколько бы ни описывали его, все равно нельзя передать удивительного аромата этого огромного мегаполиса, раскинувшегося между двумя океанами и десятком горных вершин. Его основание европейцами в 1652 г. положило начало "белой Африке". Знаменитая Столовая гора, у подножия которой расположен город, возвышается над ним километровой громадиной и является символом Кейптауна. Строгие дома старо-голландской архитектуры, пышные здания викторианской эпохи, многочисленные памятники и музеи и один из лучших в мире ботанических садов - таковы главные достопримечательности города у мыса Доброй Надежды. Настоящей Меккой любителей развлечений и праздного времяпрепровождения является Victoria & Aifred Waterfront (V&A Waterfront) - район Кейптауна, где сосредоточено огромное количество сувенирных лавок, роскошных ресторанов, кафе, а также магазинов и бутиков. Прогулка на катере даст возможность увидеть Столовую гору и Кейптаун глазами первооткрывателя этих мест португальца Бартоломоеу Диаша, обогнувшего мыс Доброй надежды и вошедшего в Столовую бухту в конце 15-го столетия. Изумительная панорама современного Кейптауна и порта со стороны океана дополнит впечатления от посещения одного из самых красивых городов мира.

Лучший способ увидеть и по достоинству оценить красоту и неповторимость Капского полуострова - объехать все на машине. Путь по Западной (Атлантической) части побережья пролегает через Chapmans Peak и Hout Bay, а также вдоль песчаных пляжей Noordhoek. Путешествие к легендарному мысу Доброй Надежды пролегает по территории одноименного заповедника, поражающего причудливостью своих ландшафтов. Добравшись до мыса, 200-метровой отвесной скалой обрывающегося в пучину океана, Вы наверняка будете потрясены открывающейся грандиозной картиной: валами бирюзовые волны набегают на черные камни и, разбиваясь о них, образуют беснующиеся потоки белоснежной пены. Это уникальное место слияния ледяных вод Атлантики и теплых вод Индийского океана. Boulders Beach действительно потрясает: террасы вилл и апартаментов спускаются к самой кромке воды, создается впечатление, что находишься в Европе, где-нибудь на Французской Ривьере. Это место поражает своей необычностью: белоснежные песчаные пляжи, разделенные огромными, причудливой формы, базальтовыми скалами, рядом с истинными хозяевами этого побережья - южно-африканскими пингвинами. Знаменитый "Винный путь" обычно начинается с посещения города Стелленбош - самого древнего после Кейптауна города в ЮАР. Он сохранил самое древнее здание в стране и 300-летнюю церковь, а также большое количество домов XVIII века. Далее "Винный путь" проходит среди долин дивной красоты, покрытых изумрудной зеленью виноградников, вековых дубов и пушистых капских сосен. Живописно разбросанные по пути винодельческие фермы производят великолепные вина. Редко кто минует эти винные погреба. Первые виноградные лозы были завезены на африканский Юг гугенотами времен королевы Марго. Селекционеры не портили их своими экспериментами и поэтому не во Франции, а только вокруг Кейптауна Вы сможете отведать те самые вина, что попивали д"Артаньян и бравые мушкетеры. Самая южная часть ЮАР, Overberg, вплоть до мыса Agulhas сплошь покрыта орхидеями и фруктовыми плантациями. Тутже расположено несколько морских курортов, включая Hermanus. Мыс Agulhas также известен тем, что в период с июля по ноябрь здесь можно наблюдать миграцию китов.

ГАРДЕН РУТ

Знаменитый Гарден Рут, охватывающий обширную территорию Западного и Восточного Кейпа, - это побережье Индийского океана от Моссел Бей на западе до Сторм Ривер на востоке и прилегающие к нему районы, хотя туристический маршрут "Гарден Рут" начинается сразу за Кейптауном. Он влючает в себя Аудсхорн (страусиная столица ЮАР), Национальный парк Тситсикама, сталактитовые пещеры Кэнго, цветочные долины, устричные фермы Найсны, залив Плеттенберг, где можно наблюдать за китами, с мая по ноябрь подходящими к берегу на расстояние 50-60 метров. Природа Гарден Рут чрезвычайно разнообразна: песчаные океанические пляжи, горы, леса, лагуны, озёра, реки. Отели Гарден Рут имеют категорию от 5* до 2* (многие имеют свои собственные винные погреба), можно также остановиться в гестхаусах, апартаментах. Здесь прекрасно себя чувствуют любители природы, рыбалки, прогулок по живописным местам. По желанию можно заниматься дайвингом, серфингом, катанием на яхтах и другими водными видами спорта, прокатиться вдоль берега на старинном паравозике, полаомиться знаменитыми устрицами, свежими морепродуктами, покататься на страусе и отведать страусиный шашлык.

ГАУТЕНГ

Самый маленький, но при этом не менее известный регион в Южной Африке - штат Gauteng. Население штата - более 10 миллионов человек - это один из самых заселенных штатов в ЮАР. На его территории находится административная столица страны - город Претория, а также Йоханнесбург, промышленная столица - город, где протекает культурная жизнь страны - здесь множество музеев, художественных галерей, театров. История Йоханнесбурга датируется 1886 годом, когда в стране было обнаружено золото и первые первые золотоискатели прибыли в Gauteng. И поныне существует так называемый Gold Reef City - стилизованный город золотоискателей, где туристы могут спуститься в шахту и увидеть, как добываются золото и бриллианты. Самые известные и посещаемые туристами шопинг-центры Йоханнесбурга - Hyde Park, Sandton, Rosebank - предлагают огромный выбор товаров: здесь Вы можете приобрести одежду от известных дизайнеров или товары местного производства - качественные и недорогие. Большой популярностью среди туристов пользуются "блошиные" рынки Rrosebank, Bruma, Randburg Waterfront, Market theatre, которые работают по воскресеньям. Товары народного промысла, сувениры, свежие цветы и продукты питания можно приобрести на рынке Organic Market в Brinston. Претория может похвастаться сразу несколькими славными историческими местами, включая Kruger House - резиденцию первого президента Поля Крюгера и монумент Voortreker. Кроме того, самое большое количество музеев находится именно а Претории - это Культурно-исторический музей, художественный музей, музей природы и др. Любителям классической музыки мы рекомендуем посетить Государственный театральный комплекс, состоящий из пяти залов - зал классической музыки, балета, симфонических концертов, оперы и театра. К северо-востоку от Претории находится Cullinan и первая бриллиантовая шахта, где был обнаружен бриллиант Cullinan - самый большой из когда-либо найденных в Африке, называемый "Большой Африканской Звездой". Позже бриллиант был вправлен в королевский скипетр и сейчас находится среди драгоценностей Британской Королевской семьи.

КВАЗУЛУ НАТАЛЬ

Провинция Квазулу Наталь расположена на юго-восточном побережье Южной Африки. Здесь можно найти много исторических достопримечательностей, 2 заповедных территории - Сент Лусия и Драконовы Горы, признанных мировым достоянием, огромное количество природных богатств, а самое главное - здесь светит солнце круглый год. Золотой песок пляжей, манящие звуки городов, зелень лесов, зулусская история и культура, заоблачные высоты гор - это Квазулу Наталь. Вы сможете открыть тропинки, по которым еще никто не ходил, Вы встретитесь с животным миром Африки лицом к лицу, а также увидите много другого. "СЕЗОН" В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ ГОДА.

В Дурбане туристы вправе рассчитывать на прием на самом высоком уровне: к их услугам отели мирового класса и разнообразнейшая кухня. Отели расположены на берегу океана. Выйдя из отеля, можно проугуляться по набережной или сразу окунуться в теплые волны Индийского океана. Эти пляжи прекрасны даже зимой, так как вода никогда не бывает холодной.

ПРИРОДА И КУЛЬТУРА.

Познакомитсья с природой можно в Национальном Парке Шушлуве / Умфолози, который находится в трех часах езды от Дурбана. Там обитает самая большая популяция черных и белых носорогов. Из открытого джипа можно любоватсья природой во всем ее разнообразии и гармонии. Спуститесь вниз, в долину, и Вы окажитесь в самой настоящей африканской деревне - это даст вам возможность познакомиться с бытом и традициями народа зулу. Далее на север 250 гектаров занимает заповедная территория Сент Лусия - одно из двух природных достояний мирового масштаба, находящихся на территории Квазулу Наталь. В этот Национальный Парк входит озеро Сент Лусия, система рек Сент Лусии и Мапутулэнда, прибрежный заповедный лесной массив, Национальный Парк Кози Бей. На территории Сент Лусии существуют пять экосистем, которые соеденяют в себе коралловые рифы, пляжи, прибрежные леса, аодоемы с соленой и пресной водой, открытые устья рек, покрытые густой растительностью равнины, леные массивы с сухой почвой и различные популяции животных. Драконовы Горы - второе природное достояниемирового значения на территории Квазулу Наталь. Зулусы называют их "Укашламба", что в переводе означает "гряда из пик". Это тоже одно из "туристических" мест с развитой инфраструктурой.

ИСТОРИЯ И ТРАДИЦИИ.

Памятники культуры и поля былых сражений племен - это история. Современная благоустроенность и комфорт - это настоящее. Шум современных городов и сохраненная первобытность исторической жизни, а также теплые волны Индийского океана, золотистые закаты, чудесная природа - все это ждет Вас в Квазулу Наталь.

МПУМАЛАНГА

Протянувшись от равнины Хайвельд, знаменитой своими живописными речками и возможностями для захватывающекй рыбалки форели, до крутых подножий гор Дракенсберг, провинция Мпумпланга включает несколько самых знаменитых в стране заповедников, где можно увидеть "большую пятерку" зверей, а также места, завораживающие своими изумительными видами и известными историческими достопримечательностями. В многочисленных пещерах гор и холмов Мпумаланги осталось большое количество образцов древней живописи "людей солнца" - бушменов. Эти памятники исскуства отражают жизнь племен, населявших эту территорию за много веков до прибытия с севера людей племени Нгуни. Многочисленные племена, сосуществовавшие на территории Мпумаланги и сменявшие друг друга, оставили большое количество исторических памятников своего пребывания. Люди племени Нгуни, начавшие плавить металл и выстраивать каменные дома для своих поселений, оставили после себя различные изделия из металла. Кроме них следы пребывания оставили племена Свази, Зулу, Мзиликази и другие. Путешественники, проезжая вдоль великолепных склонов гор мимо города Увайт Ривер к живописной деревушке Хазивью, не могут оставаться равнодушными к скалистым пикам на западе и саванне Крюгер Парка. Нельстпрут, столица провинции, является признанным центром сельского хозяйства. Здесь выращивают цитрусовые, авокадо, манго и папайю. Долина Крокодиловой Реки, в которой расположен город, всемирно знаменита своими табачными плантациями и удивительными африканскими лесами. Город был основан в 1905 году и назван в честь трех братьев - Герта, Луиса и Андриеса Нел. Сегодня Нельспрут - современный коммерческий и административный город, улицы которого усажены диковинной джакарандой.

Основная туристическая достопримечательность города - ботанический сад Лоувельд, в котором можно увидеть более 1500 видов экзотических растений. На севере долины расположен город Уайт Ривер со своими знаменитыми антикварными магазинами, который можно считать воротами в Крюгер Парк. Город был основан в 1905 году правительством лорда Милнера на высоте 962 м над уровнем моря специально для размещения безработных английских солдат, возвращающихся с войны. Свое имя "Белая Река" город получил благодаря цвету воды в протекающей по нему реке. Своим молочным водам река обязана высокому содержанию каолина в воде. Неподалеку от Уайт Ривер находится одна из самых знаменитых достопримечательностей Мпумаланги - каньон реки Блайд - гигантское ущелье, открывающее виды, которые трудно найти где-то еще в мире. Среди множества водопадов региона выделяют водопад Мак Мак. Здесь брызги водопада создали небольшой влажный лес, а бассейн, образованный водопадом - идеальное место для купания. Причудливая викторианская деревушка - Пилигримз Рест, любовно сохраненная еще со времен золотой лихорадки, расположена неподалеку от Лиссабонского и Берлинского Водопадов. Эта деревушка сегодня является своеобразным "музеем под открытым небом", магазины, лавки, шахты, дома которого сохранились в первозданном виде со времен со времен золотой лихорадки. Она была основана в 1873 году, когда золотоискатель по имени Алекс Паттерсон открыл здесь золотую жилу. Название деревни - "Отдых Пилигрима" - было дано другим золотоискателем - Вильямом Траффордом, который решил обосноваться здесь после долгих скитаний. Известный во всем мире Крюгер Парк, являясь местом обитания "большой пятерки" (лев, леопард, слон, буффало и носорог), представляет великолепные возможности для наблюдения за животными. Там можно встретить представителей 147 видов млекопитающих, земноводных, рептилий и птиц. Несмотря на то, что тысячи туристов посещают Парк ежедневно, он сохраняет свою первозданность. Центром Парка и самым большим лагерем является Скукуза, расположенная на одной из самых богатых животными территории. Парк имеет 11 лагерей и лоджей - от самых простых до класса супер-люкс. Многочисленные частные заповедники, среди которых знаменитые Парки Мала-Мала и Саби-Саби, расположенные западной части Крюгер Парка, также предлагают замечательные возможности для наблюдения за природой.

СЕВЕРНАЯ ПРОВИНЦИЯ

Северная провинция ЮАР (иногда эту провинцию называют Северный Трансвааль) - самая "заповедная" территория страны, здесь расположено наибольшее количество национальных и частных парков, охотничьих хозяйств и концессий. Настоящая Африка чуствуется здесь во всем: в суровой природе, обожженной солнцем земле, в преобладании чернокожего населения. Провинция обширную территорию в 120 тысяч квадратных километров. Столица провинции - город Питерсбург, основанный в 1884 году, в нем проживают 50 тысяч человек. Чем дальше продвигаешься на север, к экватору, тем более невыносимой становится жара. Летом (октябрь-март) температура превышает +40.