Почти пятьдесят лет назад глазам англичанина Дэвида Ливингстона, к тому времени уже два года путешествовавшего по Африке, предстало самое впечатляющее зрелище в его жизни. Он потом записал в своем дневнике: "Это зрелище было так прекрасно, что им наверняка восхищались пролетавшие ангелы". И сегодня туристы со всего света, оказываясь в этих местах, попадают под власть сильнейших впечатлений: находящийся на границе четырех государств - Зимбабве, Замбии, Намибии, Ботсваны - знаменитый водопад Виктория поражает воображение человека. Поток реки Замбези, который здесь достигает ширины более полутора километров, обрушивается в огромный разлом на сто с лишним метров. Водяная громада, разбивающаяся о каменное подножие водопада, рассыпается на тучи мелких брызг, которые образуют столбы густых облаков. Рев низвергающейся реки разносится на десятки километров вокруг. За это охотники племени батока окрестили водопад Моси-о-Тунья - "Гремящий дым".
Другое название дали ему скотоводы с противоположного берега реки: Чонгуэ - "Место радуги". В огромных облаках брызг Виктории (современным названием водопад обязан Ливингстону, который дал его в честь своей королевы) в солнечную погоду всегда горят две яркие радуги. Больше того, только в этом удивительном месте можно увидеть редчайший природный феномен - лунную радугу. Правда, возникает это чудо, только когда половодье на Замбези совпадает с полнолунием. А добавив к этому описанию великолепие обрамляющего водопад Виктория роскошного густого леса можно получить отдаленное представление об этом грандиозном зрелище. Реальность все равно превосходит самое смелое воображение. Считается, что из Зимбабве, из города Виктория-Фолс вид на водопад открывается чуть более эффектный, чем из замбийского Ливингстона или Ботсваны.
Но в любом случае, оказавшись в таком фантастическом месте, как водопад Виктория, было бы преступлением против своей личности лишить себя возможности поглазеть на настоящую национальную замбийскую деревню Мукуни. Это поселение известно с ХIII века. Все 7 тыс. его обитателей официально имеют право выбора: жить по законам Замбии или по законам своего племени под предводительством вождя. Эта "должность" у мукунцев - выборная. А выбрав себе верховного правителя, жители Мукуни платят ему дань. Таким образом, они становятся подсудны только законам своего племени. Ну а вождь ездит на стареньком "Мерседесе" (что, впрочем, по местным меркам покруче, чем новехонький "Бентли" в Москве) и вершит справедливость по многовековым "понятиям".
Зачем еще едут в Африку? Точно, на сафари! Национальных заповедников на этом континенте - бесчисленное множество. Но самый интересный из тех, что расположены неподалеку от водопада Виктория, - это Чобе в Ботсване. Он назван так по имени мощной полноводной реки, которая огибает этот природный парк. В Чобе обитает одна из самых больших на всем континенте популяция африканских слонов. Рост этих животных достигает в холке четырех метров. Кроме того, Ботсвана считается лучшим местом в мире для наблюдения за львами. Передвигаясь по Чобе на джипе, можно запросто обнаружить безмятежно отдыхающий в тени деревьев львиный прайд. Есть здесь и буйволы, и гиены. Если выбрать удобную наблюдательную площадку у места, куда звери сходятся на водопой, можно в течении дня увидеть, как, словно строго по графику, у реки сменяют друг друга стада диких животных. Каждый знает, когда настанет его час, чтобы прийти к реке. И травоядные не опасаются хищников в свои "законные" часы, а те не мешают во "внеурочное" время миролюбивым слонам, антилопам или буйволам утолить жажду. А еще Чобе знаменит своими гиппопотамами. На реке есть даже мето, которое называют "гиппопотамьим бассейном", где животные собираются десятками, и их можно разглядеть с расстояния в три - пять метров. Все это - уникальное зрелище дикой африканской природы. Это живая природа, которая не знает повторений. Сегодня можно увидеть семью сытых после удачной охоты львов, а завтра - прайд, направляющийся за добычей. Но только здесь, в Африке, можно в одном заповеднике увидеть сразу всех африканских зверей такими, какие они бывают в естественных условиях обитания.
