Мальта здесь есть, что посмотреть - таинственные бухты и гроты архипелага манили в свои объятия еще "туристов" Древней Греции. Вспомните воспетый Гомером семилетний "отпуск" царя Одиссея на острове Гозо у нимфы Каллипсо.
"Пляжные" круизы вокруг островов с высадкой в самых красивых местах побережья предлагают местные экскурсионные бюро. Можно арендовать небольшой катер или яхту и самим совершить для себя небольшое географическое открытие.
Подводный мир островов бережет свои секреты для любознательных ныряльщиков: чистейшая вода, богатая флора и фауна прибрежного шельфа, лабиринты подводных пещер и загадки затонувших кораблей. А помогут в раскрытии этих тайн хорошо оборудованные школы подводного плавания и квалифицированные инструкторы.
Мальта - спокойная и безопасная страна, где можно гулять везде и в любое время суток. Нынешняя безмятежность здешней жизни контрастирует с бурной историей этого архипелага, который на протяжении тысячелетий был перекрестком военных событий и ареной исторических драм, оставивших здесь свой след. И не только на скрижалях, но и в многочисленных памятниках, в культуре, в умах и душах мальтийцев.
Мальта также впитала в себя и культурные традиции многих народов: неизвестная цивилизация каменного века оставила после себя древнейшие культовые постройки на Земле; финикийские мореходы и купцы передали сквозь века свои легенды и суеверия современному поколению островитян; Рим, Византия дали законы и религию; арабы привили свой язык, земледельческие и кулинарные традиции; норманны вернули эти острова Европе; испанцы сделали Мальту лучшим портом Средиземного моря; рыцари ордена Св. Иоанна дали Мальте свою эмблему, всемирную известность и расцвет культуры, искусства и архитектуры; англичане установили на островах британскую систему образования, дали второй государственный язык и заразили мальтийцев любовью к футболу и конному спорту; итальянцы - ближайшие соседи и единоверцы-католики открыли здесь свои рестораны, кофейни и джелатерии; а итальянское телевидение - самое красочное в Европе - мальтийцы с удовольствием смотрят и понимают без перевода.
Экскурсии здесь проводятся только профессиональными лицензированными гидами, каждый из которых рассказывает по-своему увлекательно. А главное - все самое интересное находится буквально "под рукой": обзорная экскурсия по Мальте или Гозо занимает всего 1 день. Сицилия тоже рядом - можно съездить на денек. Дорога морем занимает 1,5 часа. Есть также экскурсии на полдня, подробно рассказывающие о наиболее известных местах Мальты: Валлетта, Мдина, Три Города, Голубой грот, Каменоломни и Древние храмы.
Любителям самостоятельно погулять по развалинам, гротам, дворцам, музеям и средневековым фортам советуем взять напрокат автомобиль. Это недорого - от 30 евро в день. А для тех, кто не водит машину или опасается левостороннего движения, открыты специальные кольцевые автобусные маршруты "Visit Malta" - один по Северу и другой - по Югу острова. Можно выйти на любой остановке, осмотреть достопримечательности, сесть в следующий автобус и продолжить путешествие. Билет стоит около 5 евро. В стоимость входит путеводитель на английском языке.
Кстати об английском. Мальта дает блестящие возможности для изучения и практики языка в сочетании с пляжным отдыхом. Английский является вторым государственным языком островной республики. Мальтийцы изучают английский с 1-го класса школы как родной язык, пишут сочинения по английской литературе и учат Шекспира и Байрона наизусть как мы Пушкина и Некрасова. Результаты экзаменов отправляют на проверку в Великобританию - без этого невозможно получить диплом или аттестат.
Молодежь из Италии, Франции, Германии все больше предпочитает Мальту для изучения английского. По сравнению с самой Англией здесь всегда тепло, весело, совершенно безопасно и к тому же довольно умеренные цены на проживание и обучение.
На Мальте работает около 40 языковых школ, имеющих лицензию Министерства образования. Все они предлагают широкий спектр программ: от двухнедельных каникулярных курсов до подготовки в университеты Великобритании и других англоязычных стран. На Мальте представлены как филиалы международных языковых школ: "Инлингва", "Белл", "Берлитц", "Шпрах-кафе", так и маленькие частные школы с почти семейной атмосферой: например "Линк" (известная тем, что там брала уроки английского Российский политик Валентина Матвиенко). Число школ растет пропорционально спросу, и Мальта все больше превращается в студенческую мекку. По вечерам для молодежи зажигает огни целый квартал ночных дискотек Пачевиль. Здесь и большой современный кинотеатр на 16 кинозалов, и кегельбаны, и интернет-кафе, и даже крытый каток с искусственным льдом.
А подуставшим от ночной жизни туристам постарше можно поправить здоровье с помощью популярной нынче талассотерапии (лечение морем). Многие отели 4-5* на Мальте и Гозо имеют свои СПА-центры. Цены пониже, чем в соседних странах евро-зоны при высоком уровне обслуживания. Есть отели, специализирующиеся на талассотерапии как, например, "Фортина" 5* в центре курорта Слима, или "Ривьера" 4* в уединенной живописной бухте Марфа с видом на острова Гозо и Комино, современный СПА центр в одном из самых популярных отелей 4* "Долмен Рисорт" на курорте Буджибба. Наиболее престижными считаются СПА-центры в отелях 5* Коринтия. Лечебные программы талассо занимают от 3 дней до нескольких недель и дают потрясающий эффект похудения, омоложения, избавления от шлаков, реабилитации после тяжелых операций и травм, повышения общего тонуса и работоспособности организма.
Для, туристов, не имеющих познавательной, образовательной или лечебной цели путешествия, а желающих просто отдохнуть и расслабиться, Мальта также будет "лакомым кусочком". Англичане, например, снимают (и покупают) здесь дома и виллы, чтобы наслаждаться чудесной погодой круглый год.
Мальта очаровывает отсутствием суеты больших городов и шума промышленных зон; красотою бухт, гротов, набережных. Пленяют взор "лебединые" стаи яхт и рыбацких лодок, старинные церкви и дворцы, уютные узкие улочки, домики с традиционными деревянными балконами. Подкупает разнообразие ресторанов, предлагающих мальтийскую, итальянскую, английскую, греческую, даже индийскую, турецкую и китайскую кухни; выбор хороших местных вин; кофейни, где так приятно посидеть за чашечкой капуччино, любуясь отражением в заливе огней на древних бастионах Валлетты, и забыть обо всех заботах под ласковый шум моря.
Мальтийский архипелаг расположен в Средиземном море в 93 км к югу от Сицилии и в 288 км к востоку от Туниса.
Общая площадь 316 кв. км
Население 380 000 чел.
